Thể Công Viettel, dù được đánh giá cao hơn nhiều so với đối thủ, chỉ hòa 2-2 trước PVF-CAND trong cuộc đấu tứ kết Cúp Quốc Gia. Dù Tiến Anh và Hữu Thắng đã ghi bàn, những nỗ lực đó vẫn chưa đủ giúp đội tiếp tục hành trình. Chỉ khi có kết quả 5-4 ở loạt đá luân lưu, đội bóng từ V.League mới chính thức giành phần thắng.
Sau trận đấu, HLV Đức Thắng chia sẻ: “Đây là một trận đấu đầy thú vị. Tôi không hề bất ngờ khi Thể Công Viettel không chiếm ưu thế trước PVF-CAND. Đội bạn đã thi đấu rất kiên quyết. Việc Thể Công Viettel mất người từ sớm đã đem lại nhiều khó khăn. Trận đấu diễn ra rất kịch tính, dù mất người nhưng chúng tôi vẫn dẫn trước, điều đó làm tôi khá hài lòng”.
Với thẻ đỏ của Đức Chiến ở đầu hiệp 2, Thể Công Viettel phải chơi thiếu người. Tuy nhiên, ông Thắng thừa nhận mình không thực hiện nhiều thay đổi chiến thuật: “Ban đầu chúng tôi chơi với 3 trung vệ, khi mất người thì chuyển sang 4 hậu vệ. Về cơ bản, các cầu thủ vẫn chơi theo vị trí sở trường của mình. Văn Khang được đưa lên đá tiền đạo để tận dụng tốc độ của cậu ấy”.
V.League chuẩn bị trải qua một lịch thi đấu dày đặc trong tháng 5 và tháng 6 với tần suất 3 ngày/trận. Ông Thắng cho rằng lịch như vậy là không hợp lý: “Các cầu thủ sẽ phải căng sức với lịch thi đấu quá dày. Khi tháng 6 đến, họ sẽ không đủ thể lực để phục vụ đội tuyển đâu”.
Nói thêm về mục tiêu của Thể Công Viettel, cựu HLV Bình Định chia sẻ: “Mục tiêu của tôi là đưa đội vào chung kết Cúp Quốc gia. Không đạt được thì đó là thất bại. Còn ở V.League thì mục tiêu vẫn còn quá xa. Đối với tôi, mọi chuyện đều có thể xảy ra.
Tôi không chịu áp lực về thành tích khi dẫn dắt Viettel. Tôi đến đây giữa mùa giải. Tôi tham gia công việc này là từ nghĩa vụ, trách nhiệm và tình yêu với CLB”.